土壤一植物一大气连续体(SPAC)的概念是指水分经由土壤到达植物根系，被根系吸收，通过细胞传输，进入植物茎，由植物木质部分到达叶片，再由叶片气孔扩散到静空气层，最后参与大气的湍流变换，形成一个统一的、动态的、互相反馈的连续系统，即土壤一植物一大气连续体(Soil—Plant—Atmosphere Continuum,简称SPAC)。

在浅层地下水区，地下水、土壤水和大气水密切相关，经常转化，形成地下水层-土壤水-植物水-大气水的连续系统。地下水层-土壤水-植物水-大气水连续系统是农田水量平衡的重要组成部分，包括蒸腾蒸发、地下水对土壤水的补给和降水对地下水入渗的补给。

土壤蒸渗仪已经成为测定土壤水分蒸腾蒸发的一种标准试验仪器。

在农田水量平衡研究中，土壤蒸渗仪的应用大致可分为三个方面：

（1） 测定蒸腾蒸发量，或蒸腾量和蒸发量，研究农作物的耗水规律；

（2）和其它仪器一起测定土壤水中各种化学成分的含量，研究化肥、农药等化学成分对土壤水和地下水的影响；

（3）测定土壤水向下的渗漏量，研究土壤水与地下水的供给平衡。

由于地下水埋深浅，地下水和土壤水的交换转化关系十分活跃。为了深入研究该区农田水分运移转化规律，新型土壤蒸渗仪扩展了以前的土壤蒸渗仪功能，能够同时测定腾发量和地下水对土壤水的补给量，以此鉴别在浅埋深地下水作用下作物的耗水模式。

随着农田蒸散的进行，在地下水埋藏较浅的情况下，灌溉或降水形成的土壤水分入渗在短时间内会超过非饱和带，补给给地下水。灌溉或降水停止后，土壤中的水分以蒸腾蒸发的形式被消耗后，地下水的回归又会慢慢补给回土壤水分，从而构成作物覆盖田的潜水蒸发，形成作物覆盖条件下的降落水-土壤水-地下水-土壤水-植物水-大气水的连续水分运动循环过程。

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