一、人工模拟降雨装置的发展

美国早在20世纪20年代就开始釆用人工模拟降雨的方法研究坡面土壤侵蚀过程，我国则从20世纪50年代开始应用人工模拟降雨装置进行土壤入渗试验。釆用人工模拟降雨装量进行试验不依赖于天然降雨，使得试验所需要的时间大大缩短，能加快研究进程。同时，由于能通过人工模拟降雨装置对试验的各项条件进行人为控制,试验的可行性和数据的可靠性都得到提高，故人工模拟降雨装置得到了广泛应用。

目前的人工模拟降雨装置研制主要向微型化和大型化两个方面发展。微型的人工模拟降雨装置移动方便，能够广泛地应用到野外各项试验中，使试验更加方便和快捷；大型人工模拟降雨装置则能够更加逼真地模拟天然降雨的真实情况。

二、人工模拟降雨装置的分类

按雨滴的形成方式划分，人工模拟降雨装置主要可分为4种类，即喷嘴式、喷洒式、悬线式和针头式。

喷嘴式由喷嘴将由喷孔喷出的水分散成大小不一的水滴，经过一定髙度的降落形成降雨，使用者可以通过使用不同规格的喷头调节孔径的大小和变化供水压力来改变雨强；喷洒式是在一些平行的细管上钻有小孔,通过调节孔径和供水压力，使从小孔喷出的水滴以不同的雨强落入地面；悬线式是水在悬线中以水滴形式离开并降落到地面，这种形式模拟的雨滴大小是均匀的，且初始降落速度为0；针头式是水滴通过针头末端降落到地面。在4种类型中，喷嘴式和喷洒式所产生的雨滴具有一定的初始速度，且雨滴直径不均匀，比较符合天然降雨的实际情况；而悬线式和针头式的雨滴直径比较均匀，与天然降雨有一定的差别。