土壤侵蚀作为水土流失的一种重要形式，是当今社会面临的一种普遍，持续时间较强的地质灾害。

土壤侵蚀是指地球表面土壤及其母质在水力，风力，冻融，重力以及人类不合理的生产活动等外力作用下所发生的各种破坏，分离，分散，沉积，移动的现象。而降雨作为土壤侵蚀的直接动力因子，通过雨滴击溅土壤表层，使土壤颗粒发生分离，同时降雨形成的径流对分离后的土壤颗粒进行搬运和冲刷，而最终导致土壤颗粒的迁移和养分的流失。

当然大量实践表明土壌侵蚀规律的研究，土壤侵蚀预报模型的建立，以及其他水土保持措施的效益评价，都离不开大量的科学数据的观测、积累和分析。

但是依靠自然降雨收集到的相关数据存在很大的局限性：一方面在自然条件下，降雨的一些参数特征(雨强、雨量降雨侵蚀力)自身稳定性较差，且受外界气象条件影响较大：另外一方面实验数据的收集周期较长，特别是在一些干早少雨的北方地区表现更为用显。

这些都严重制约着水土保持科字研究的发展。然而通过在室内釆用人工模拟降雨机对下垫面土壤侵蚀和养分流失规律的研究，可以有效的解决数据收集的局限性问题，也避免了自然因素的彩响，有着重要的理论和实际意义。

人工模拟降雨装置在研究土壤入渗，土壊侵蚀以及其他相关领域中是一种比较理想的装置，它可以有效地模拟出降雨过程和自然降雨的雨滴特征，我国相关领域的科研人员巳经研制岀了适于室内与野外各种试验要求和研究目的的人工模拟降雨装置。而早在1920年美国就采用人工模拟降雨的方式对坡面产流和土壤侵蚀过程进行了研究。